I caregiver di persone affette da demenza svolgono un ruolo fondamentale, spesso silenzioso e poco riconosciuto. E rischiano il burden. Scopriamo insieme cosa è.
I caregiver e il burden
Si tratta nella maggior parte dei casi di familiari, come coniugi o figli, che si trovano a prendersi cura quotidianamente di una persona con difficoltà cognitive progressive. La demenza, infatti, non colpisce solo chi ne è affetto, ma coinvolge profondamente anche chi assiste, modificando equilibri familiari, relazioni e qualità della vita.
Il termine burden indica il carico fisico, emotivo e psicologico che il caregiver può sperimentare nel tempo. Questo peso può manifestarsi sotto forma di stanchezza cronica, stress, ansia, senso di colpa e, nei casi più gravi, depressione o isolamento sociale.
La gestione della demenza richiede pazienza, attenzione costante e una capacità di adattamento continua, perché i sintomi cambiano con il progredire della malattia. Disturbi del comportamento, perdita di autonomia, difficoltà nella comunicazione e alterazioni del sonno rendono l’assistenza impegnativa e spesso imprevedibile.
Uno dei primi passi per evitare il burden è riconoscere i propri limiti. Molti caregiver tendono a mettere da parte i propri bisogni, convinti di dover farcela da soli. In realtà, accettare che chiedere aiuto non è un fallimento, ma una necessità, è fondamentale. Condividere il carico assistenziale con altri familiari o ricorrere a servizi di supporto può ridurre notevolmente lo stress quotidiano.
Informarsi e prendersi cura di sé
Un altro aspetto centrale è l’informazione. Conoscere la malattia, le sue fasi e i comportamenti tipici della demenza aiuta a interpretare meglio le reazioni della persona assistita. E a non viverle come atti volontari o provocatori. Una maggiore consapevolezza permette di affrontare le difficoltà con più serenità e di adottare strategie pratiche per la gestione della vita quotidiana.
Anche la cura di sé gioca un ruolo decisivo. Mantenere spazi personali, dedicare tempo al riposo, coltivare relazioni sociali e attività piacevoli non è un lusso, ma una condizione necessaria per continuare a prendersi cura degli altri. Il benessere del caregiver influisce direttamente sulla qualità dell’assistenza offerta e sulla relazione con la persona affetta da demenza.
Il supporto psicologico può essere di grande aiuto. Parlare con un professionista o partecipare a gruppi di sostegno consente di condividere esperienze, emozioni e difficoltà con chi vive situazioni simili. Sentirsi compresi e meno soli riduce il senso di isolamento e aiuta a sviluppare nuove risorse emotive.
Prendersi cura di una persona con demenza è un compito impegnativo e quasi mai facile, che non dovrebbe mai essere affrontato in solitudine. Prevenire il burden significa tutelare la salute del caregiver, riconoscendo che solo chi sta bene può offrire un’assistenza davvero efficace e umana.