Secondo una recente ricerca, l’apnea ostruttiva del sonno, una  sindrome che è classificata all’interno dei disturbi respiratori nel sonno (SDB), è correlata a diversi problemi comportamentali e di adattamento in età evolutiva, nonché a difficoltà legate all’apprendimento. Secondo Michelle Perfect, uno degli autori principali dello studio, psicologo all’University of Arizona, il personale scolastico deve prendere in seria considerazione tale possibilità , e cioè che i disturbi respiratori del sonno hanno un ruolo non trascurabile nel determinare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbi emotivi e problemi di apprendimento.
Questo studio pubblicato sul numero di aprile della rivista Sleep e denominato Tucson Children’s Assessment of Sleep Apnea Study (TuCASA), ha elaborato i dati longitudinali di una coorte raccolti in un periodo di cinque anni. Alla ricerca hanno partecipato 263 bambini ispanici e caucasici, di età compresa tra i 6 e gli 11 anni di età , allo scopo di determinare quanto la presenza di disturbi respiratori nel sonno potesse incidere sul loro funzionamento neuro-comportamentale, valutato attraverso la somministrazione di una specifica batteria di test standardizzata.
Dall’analisi dei dati è emerso come le possibilità di avere problemi comportamentali erano significativamente superiori per quei bambini che durante lo studio avevano manifestato sia un’apnea del sonno di tipo incidente che persistente. Rispetto a chi non aveva avuto tali problematiche legate al sonno, i bambini con SDB avevano una maggiore probabilità di avere genitori che segnalavano problemi in aree quali iperattività , attenzione, comportamenti distruttivi, comunicazione, competenza sociale. Quelli con apnea del sonno persistente, inoltre, venivano anche segnalati per problemi legati all’ apprendimento e per aver ottenuto dei voti bassi a scuola.
Secondo l’American Academy of Sleep Medicine  l’apnea ostruttiva del sonno si verifica in circa il due per cento dei bambini, i quali generalmente hanno tonsilli ed adenoidi più grandi rispetto ai pari età . Uno dei trattamenti efficaci dell’apnea consiste nella rimozione chirurgica delle tonsille e delle adenoidi.
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