La depressione estiva può essere una gran brutta bestia da affrontare. Vediamo insieme come regolaci, imparando a conoscerla e quindi a riconoscerla.
Riconoscere la depressione estiva
L’estate viene spesso associata a vacanze, giornate lunghe e maggiore voglia di stare all’aperto. Non per tutti, però, questa stagione coincide con un periodo di benessere. Alcune persone possono sperimentare proprio nei mesi più caldi un calo dell’umore, stanchezza, irritabilità, ansia e difficoltà a dormire. In alcuni casi si parla di depressione estiva, una forma meno comune di disturbo affettivo stagionale.
Il disturbo affettivo stagionale, conosciuto anche con l’acronimo SAD, è una forma di depressione che tende a comparire in determinati periodi dell’anno e a ripresentarsi secondo un andamento stagionale. Nella maggior parte dei casi è legato ai mesi autunnali e invernali, ma esiste anche una variante estiva, nella quale i sintomi iniziano in primavera o all’inizio dell’estate.
Riconoscere la depressione estiva non è sempre semplice. Sentirsi più stanchi durante un periodo particolarmente caldo o avere meno voglia di uscire non significa necessariamente essere depressi. La situazione diventa più importante quando il cambiamento dell’umore è persistente e interferisce con la vita quotidiana.
Tra i segnali da non trascurare ci sono tristezza prolungata, perdita di interesse per attività normalmente piacevoli, difficoltà di concentrazione, senso di colpa o inutilità e una forte riduzione delle energie. Nella forma estiva possono comparire anche insonnia, scarso appetito, agitazione, ansia e maggiore irritabilità.
Il caldo e le notti più brevi possono inoltre rendere più difficile dormire bene. Il sonno insufficiente può influire sull’umore e aumentare irritabilità e stanchezza, creando un circolo difficile da interrompere. Per questo, durante i mesi estivi è utile mantenere orari di sonno abbastanza regolari, cercare ambienti freschi e tranquilli durante la notte e non trascurare alimentazione, movimento e momenti di socialità.
Anche le aspettative legate all’estate possono avere un peso. L’idea che questo debba essere necessariamente il periodo più bello dell’anno può far sentire ancora più fuori posto chi sta attraversando un momento difficile. Concedersi di non essere sempre felici e non confrontare la propria estate con quella mostrata dagli altri può aiutare a ridurre questa pressione.
Muoversi se sintomi durano a lungo
Quando i sintomi durano almeno due settimane, peggiorano o rendono difficile lavorare, studiare, dormire o mantenere le normali relazioni, è importante parlarne con il medico o con uno psicologo o psichiatra. La diagnosi, tra l’altro, tiene conto dei sintomi e della loro ricorrenza nel corso delle stagioni.
Per affrontare la depressione estiva non esiste un rimedio unico. La psicoterapia rappresenta una delle possibilità di trattamento, mentre in alcuni casi il medico può valutare l’uso di farmaci antidepressivi. Non esiste invece una terapia specifica esclusivamente dedicata alla variante estiva del disturbo affettivo stagionale.
La cosa più importante, quindi, è non considerare la sofferenza come una semplice conseguenza del caldo o come qualcosa da superare con la forza di volontà. L’estate non deve necessariamente essere un periodo felice per tutti. Se il malessere è intenso, persistente o si ripete ogni anno, chiedere aiuto è il modo più concreto per capire cosa sta succedendo e trovare il percorso più adatto.