Emarginazione lascia cicatrici indelebili e genera violenza

Emarginazione dal gruppo, esclusione dalla vita sociale, episodi di intolleranza: quanto fanno male in chi li vive? Spesso lasciano cicatrici indelebili, un dolore sordo nell’anima che è più vivido di un trauma fisico. Ne parla il dottor Kipling D. Williams, docente di scienze psicologiche alla Purdue University:

Essere esclusi rientra in una forma invisibile di bullismo che non lascia lividi, e quindi spesso se ne sottovaluta l’impatto.

L’esclusione può avvenire ad ogni età. Si può essere esclusi dai compagni di asilo, dagli amici del liceo, dai colleghi d’ufficio e persino dai membri della propria famiglia. Secondo quanto afferma l’esperto, l’emarginazione può raggiungere un livello insopportabile e l’impatto sulla psiche può essere duraturo nel tempo, con sentimenti dolorosi che si trascinano per anni e anni. Cicatrici di cui bisogna essere consapevoli e che vanno tenute in considerazione dagli specialisti quando si soppesano eventuali fattori di rischio della depressione ed esperienze negative.

Ma cosa avviene nella nostra mente quando veniamo esclusi? A livello cerebrale, ad essere implicata è la corteccia cingolata anteriore, ovvero quella che avverte il dolore fisico. Ecco perché il disagio sociale fa male, nel vero senso del termine. Il processo di emarginazione consta di tre fasi:

1. L’esclusione vera e propria, ovvero l’episodio scatenante, l’atto di essere ignorati o emarginati.
2. La fase di coping, vale a dire il far fronte a quanto sta avvenendo.
3. La rassegnazione.

Essere esclusi, spiega Williams, è doloroso perché minaccia i bisogni umani fondamentali, come l’appartenenza e l’autostima. Le reazioni all’esclusione sono intense e fanno male anche quando si viene messi da parte da uno sconosciuto o quando l’esclusione dura per un lasso di tempo breve.

Quando vengono escluse, le persone cercano di reagire, provando ad inserirsi e ad attirare l’attenzione degli altri, nella speranza di farsi notare ed accettare. Tuttavia, quando falliscono e l’emarginazione si protrae da molto tempo entra in gioco la rassegnazione:

Aumentano la rabbia e la tristezza, e l’ostracismo a lungo termine può provocare alienazione, depressione, impotenza e sentimenti di inadeguatezza.

In alcuni casi dall’emarginazione nascono comportamenti violenti, specie quando persone vittime di intolleranza si uniscono in un gruppo.

[Fonte:  K. D. Williams, S. A. Nida. “Ostracism: Consequences and Coping”, Current Directions in Psychological Science]